Константин Вершинин родился в большой крестьянской (шестеро детей) семье. Жили небогато, и после церковно-приходской школы Константин стал работать плотником, плотогоном на лесосплаве, лесорубом. В девятнадцать лет вступает в ряды РККА, и после пехотных курсов становится командиром маршевой роты. Проходит всего год, и Вершинин командует батальоном. После учебы на курсах «Выстрел» ему доверяют учебную роту в той самой Симбирской пехотной школе, которую он заканчивал. В 1930-м году в войска поступила директива об отборе кандидатов на командный факультет Военно-воздушной академии имени Жуковского. Константин Андреевич откликается на нее, и в июне 1932-го года, после успешного выпуска из академии, получает назначение на должность начальника тактического отдела в Научно-испытательный институт ВВС. А в феврале 1934-го года его переводят на должность командира эскадрильи Высшей летно-тактической школы в Липецке.
В конце сентября 1941-го Вершинина вызывают в Москву. Здесь его назначают командующим ВВС Южного фронта. В тот же день он вылетает на передовую. В это время наши войска вели тяжелейшие оборонительные бои. Врага удалось остановить только у Ростова-на-Дону. Здесь в ноябре проводится Ростовская наступательная операция. Именно тогда впервые раскрылся полководческий талант Вершинина. Ввиду малочисленности нашей авиации командующий оперативно снимал авиационные части с второстепенных направлений, перебрасывая их на бо- лее опасные участки. В итоге операции, удавшейся во многом благодаря поддержке авиации, враг не был пропущен на Кавказ. 27 марта 1942-го года за проведение Ростовской наступательной операции Константин Андреевич получил свою первую награду — орден Красного Знамени.
В мае 1942-го года на базе ВВС Южного фронта была создана 4-я воздушная армия. Ее командующим стал генерал-майор авиации Константин Андреевич Вершинин. Первоочередной задачей армии была оборона Кавказа. Из-за просчетов командования наши войска летом 1942-го были вынуждены опять отступать. К августу враг вышел к западным предгорьям Кавказа. Ситуация стала критической. В этот момент в сентябре 1942-го года Вершинина назначают командующим ВВС Закавказского фронта. Он руководит действиями 4-й и 5-й воздушных армий, а также ВВС Черноморского флота. 1 января 1943-го наши войска переходят в наступление. За месяц враг отброшен на 500 километров. Северный Кавказ был полностью освобожден. И в этой победе — огромная заслуга нашей авиации, действиями которой руководил Вершинин.
Тогда же, в феврале 1943-го, Вершинина вновь назначают командующим 4-й воздушной армии, вместе с которой он теперь не расстанется до самой Победы.
В апреле 1943-го начинается знаменитая воздушная битва на Кубани. По своей напряженности, числу воздушных боев и количеству участвовавших в них самолетов она стала одной из крупнейших за всю войну. Немцы потерпели сокрушительное поражение. Именно в тех боях зажглась звезда великого аса Александра Покрышкина. И во всем этом была огромная заслуга командарма Вершинина. К октябрю весь Таманский полуостров был полностью освобожден. 23 октября 1943-го года Константин Андреевич стал генерал-полковником авиации, а через два дня был награжден полководческим орденом Суворова 2-й степени.
8 апреля 1944-го года началась Крымская операция. 4-я воздушная армия поддерживала войска Отдельной Приморской армии, форсировавшей Керченский про- лив и начавшей освобождение Крыма.
23 июня началась операция «Багратион». К середине августа наши войска при активной поддержке авиации сломали упорное сопротивление противника и вышли к государственной границе. 19 августа 1944 года за умелое руководство частями и соединениями, проявленные личное мужество и героизм, генерал-полковнику авиации Константину Андреевичу Вершинину было присвоено звание Героя Советского Союза. Затем были Восточно-Прусская, Восточно-Померанская и Берлинская операции.
9 мая 1945-го года командарм встретил в немецком городе Нёйбранденбург. На следующий день он побывал в Берлине и расписался на стене рейхстага. Полководческий талант Вершинина получил самую высокую оценку — он единственный из воздушных командармов был награжден четырьмя орденами Суворова.
24 июня 1945-го года Константин Андреевич участвовал в Параде Победы. После войны Вершинин продолжал командовать 4-й воздушной армией, которая дислоцировалась в Польше. В марте 1946-го в Советской Армии была введена должность главнокомандующего Военно-воздушными силами. Первым главкомом стал Константин Андреевич Вершинин. Именно при Вершинине начался переход нашей авиации на реактивную технику. Его судьба и после этого была богата на события. Он был вновь назначен командующим армией, затем командующим войсками воздушной обороны пограничной линии страны. С июня 1953-го по май 1954-го он командовал Войсками противовоздушной обороны страны и стал единственным за всю историю Советской Армии военачальником, который командовал двумя видами войск. В январе 1957-го года Вершинин вернулся на должность главнокомандующего Военно-воздушными силами страны.
Это было время перехода на ядерное оружие и сверхзвуковую технику. Именно благодаря таланту Константина Андреевича наша Родина получила надежную защиту своих воздушных рубежей и надежный ядерный щит. В мае 1959-го Вершинин становится Главным маршалом авиации. А в октябре того же года в ВВС начался отбор кандидатов в космонавты. 12 апреля 1961 года весь мир узнал имя Юрий Гагарина. Но мало кто знает, что в кармане первого космонавта планеты во время полета находилось удостоверение пилота-космонавта, подписанное Вершининым. С 1969 года — в Группе генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.
Жил в Москве. Скончался после тяжелой болезни 30 декабря 1973 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище.
Награды СССР
- Шесть орденов Ленина;
- Орден Октябрьской Революции;
- Три ордена Красного Знамени;
- Три ордена Суворова 1-й степени;
- Орден Суворова 2-й степени;
- Орден Отечественной войны 1-й степени.
Генерал-полковник В. Баранов,
Генеральный инспектор МО РФ,
Заслуженный деятель науки России и республики Татарстан,
доктор исторических наук, профессор,
вице-президент Академии военных наук,
действительный член Российской академии естественных наук,
член Клуба военачальников России
