Маршал Советского Союза Кирилл Афанасьевич Мерецков, в свете нашего сегодняшнего разговора о кавалерах ордена «Победа», знаменит тем, что он был последним из всех награжденных этой самой главной военной наградой (а всего их 19 человек). Мы с вами понимаем, что орден «Победа» – это награда только Второй мировой войны, поэтому награда Кирилла Афанасьевича – это в некотором роде свидетельство победоносного окончания Второй мировой войны для Советского государства.

Кто такой Мерецков? Почему сегодня мы посвятили этому человеку, в числе очень и очень немногих, столь высокое собрание?

Наверное, не будет большим красноречием, если я скажу, что Кирилл Афанасьевич Мерецков – это один из немногих лучших представителей своей эпохи – эпохи рождения и развития первого в мире социалистического государства – государства рабочих и крестьян. Это действительно – СЫН своего Отечества.

Знаете, его биография отличается от миллионов биографий своих современников только тем, что она, на мой взгляд, идеальная, во всяком случае, для военного человека, коим он стал в 21 год, к этому времени получивши гражданскую специальность слесаря и проработавши с 14 лет на фабриках и артелях уже, будучи членом ВКП (б). Как он сам говорил: «прошел начальный курс пролетарской науки». Для человека, рожденного в крестьянской семье, уже одно это было большим и очень ответственным шагом. А уже стать профессиональным военным – это был не шаг – прыжок (возможно даже тройной).

Через три года 24 летний Кирилл заканчивает академию Генерального штаба РККА[1], предварительно навоевавшись на полях сражений Гражданской войны (хотя сражения для слушателей продолжались и входе учебы). После чего начинается карьера будущего маршала. Карьера полная радостей и печалей, торжества побед и горечи разочарований. Хотя, судя по тому стремлению оказать посильную помощь своей Родине в трудный для всех час, которое всегда проявлял Кирилл Афанасьевич, разочарованиям в его душе и сердце места отведено не было.

Конечно, по своей подготовке Кирилл Афанасьевич выделялся среди большинства тогдашних военачальников. Как уже отмечалось, он первым из будущих Маршалов Победы прошел полный курс учебы в академии Генерального штаба (кстати, тогда еще в академии преподавали педагоги прежней, царской армии), а 1931 г. в рамках сотрудничества РККА и рейхсвера он обучался в Германии[2]. К 1941 году Кирилл Афанасьевич прошел все должности от командира бригады до командующего войсками округа причем, как штабные, так и командные). Полученные знания К.А. Мерецков умело применял на практике во время гражданской войны в Испании, советско-финляндской войны, уже тогда зарекомендовав себя грамотным командиром и военачальником.

Так, в Испании под его руководством была блестяще проведена Гвадалахарская операция, в ходе которой меньшими силами был наголову разбит итальянский экспедиционный корпус.

Под руководством К.А. Мерецкова (он, будучи командующим войсками Ленинградского военного одновременно командовал 7-й армией) осуществлялся прорыв линии Маннергейма в советско-финляндской войне, где он приобрел репутацию военачальника – специалиста по ведению боевых действий в условиях лесного Севера и прорыву мощной оборонительной полосы. Здесь, в лесах и болотах Финляндии, он вывел на прямую наводку орудия большой мощности и впервые в Красной Армии создал штурмовые группы для захвата и подрыва дотов. Ведь именно за те тяжелые бои, в результате которых пала считавшаяся неприступной мощная система долговременных укреплений (линия «Маннергейма»), а затем был взят Выборг. Именно за это командарму 2-го ранга К.А. Мерецкову было присвоено звание Героя Советского Союза, а в июне 1940 г. вместе с Жуковым и Тюленевым, в числе первых он стал генералом армии. Вскоре Кирилл Афанасьевич был назначен начальником Генерального штаба, а впоследствии – заместителем наркома обороны СССР.

Однако, на второй день войны, 23 июня 1941 года, К.А. Мерецков был арестован. Ему инкриминировался военный заговор вместе с уже арестованным Г.М. Штерном, позже с Д.Г. Павловым и другими. В отличие от этих военачальников, К.А. Мерецков не был приговорён к расстрелу, а в критический момент войны (сентябрь 1941 г.) после личного обращения к Сталину освобождён[3]. Сам Маршал никогда не упоминал о своем аресте, а его уголовное дело было уничтожено еще в 60-е годы на основании указания ЦК КПСС, поэтому точные события этого периода сегодня восстановить невозможно.

Всю Великую Отечественную войну провел Кирилл Афанасьевич на северо-западном и северном участках советско-германского фронта. В должностях командующего армией и командующего войсками фронта непосредственно участвовал в разработке и проведении каждой операции, из которых складывалась битва за Ленинград[4].

Здесь необходимо отметить, что в 1942 году К.А. Мерецков вновь мог быть арестован.  Войска Волховского фронта, под командованием К.А. Мерецкова безрезультатно провели Любанскую и Сенявинскую операции 1942 года. Более того, в «котле» под Мясным Бором почти полностью погибла 2-я ударная армия фронта, а её командующий генерал-лейтенант Власов сдался в плен. Генерал К.А. Мерецков сразу же был снят с командования фронтом, но избежал ареста и в мае 1942 года понижен в должности до командующего 33-й армией на Западном фронте Впрочем, уже в июне того же года он вновь был возвращён на должность командующего войсками Волховского фронта.

На заключительном этапе войны руководимые Мерецковым войска Карельского фронта провели Петсамо-Киркенесскую операцию, в результате которой были освобождены от гитлеровских захватчиков советское Заполярье и северная часть Норвегии. Он показал себя военачальником, одинаково уверенно чувствующим себя и в оборонительных, и в наступательных операциях.

Характерными чертами полководческого искусства К.А. Мерецкова были глубокий анализ обстановки и творческий подход к выработке решения с учетом возможностей своих войск и противника. Конечно, весьма поучительна в этом отношении Петсамо-Киркенесская наступательная операция, проведённая в тяжелых условиях Заполярья глубокой осенью 1944 года. Отличительной чертой операции было решительное массирование сил и средств на направлении главного удара, умелое применение всех видов техники в горной тундре, согласованное нанесение ударов с суши, воздуха и моря, глубокие обходы по бездорожью с выходом во фланг и тыл врага, и его безостановочное преследование с началом отхода. Этой операцией К.А. Мерецков убедительно доказал, что на Крайнем Севере возможно успешное проведение крупных операций (мы сейчас в этом убеждаемся, занимаясь боевой подготовкой войск в Арктике). 26 октября 1944 г. его полководческие достижения были отмечены присвоением звания Маршала Советского Союза. А среди высшего военного руководства и в войсках он снискал себе очень почетное прозвище – «маршал северных направлений»!

Именно в таком «звании» Кирилл Афанасьевич участвовал в Параде Победы 24 июня 1945 года.

Кирилл Афанасьевич обладал редким даром быстро реагировать на изменения обстановки, безошибочно решать, что и как надлежит сделать в первую очередь, и неуклонно проводил принятые решения в жизнь. Он остро чувствовал переломный момент в операции и своевременно вводил в сражение свежие силы, активно влиял на ход боевых действий. Исключительно большое внимание уделял Мерецков материальному обеспечению боевых действий войск, считая это хотя и трудоемким, но необходимым делом. Он хорошо понимал, что без всестороннего обеспечения операций, особенно в таких сложных природно-климатических условиях, победа невозможна.

Несомненно, наиболее яркой страницей в полководческой деятельности Кирилла Афанасьевича стало командование войсками 1-го Дальневосточного фронта в Маньчжурской стратегической операции 1945 г. И.В. Сталин направил его сюда вполне понимая, что, во-первых, местность в Маньчжурии на Приморском направлении, равно как и характер обороны японцев, во многом напоминали то, что было на Карельском фронте. А во-вторых, с января 1935 по 1936 г. К.А. Мерецков был начальником штаба Особой Краснознаменной Дальневосточной армией. Так что лучше кандидатуры – не найти.

Мерецков, обладая широким кругозором, глубоко и всесторонне оценивал военно-политическую обстановку, вдумчиво подходил к принятию решений. В Маньчжурской стратегической операции первоначально планировалось начать наступление войск 1-го Дальневосточного фронта на восемь суток позднее Забайкальского фронта (Маршал Советского Союза Р. Я. Малиновский). Ставка ВГК исходила из то­го, что вдоль восточной границы с Маньчжурией противник имел наиболее сильные укрепления, гарнизоны которых он ослабит, если перебросит часть сил в полосу Забайкальского фронта.

Однако Кирилл Афанасьевич выдвинул свои соображения и убедительно доказал, что расчеты на ослабление противника перед фронтом его войск могут себя не оправдать. Он предлагал действовать более решительно и инициативно. И Ставка ВГК разрешила командующему 1-м Дальневосточным фронтом начать наступление в зависимости от обстановки, что стало лучшим доказательством признания полководческих качеств Мерецкова (когда такое встречалось?). Командующий воспользовался этим доверием и, проявив обоснованную дерзость, личную смелость и ответственность, добился великолепного результата. Войска 1 -го Дальневосточного фронта перешли в наступление совершенно неожиданно для противника. Передовые отряды, воспользовавшись ночной темнотой и проливным грозовым дождем, без артиллерийской подготовки атаковали укрепленные районы японцев, расположенные вдоль границы. Действия этих отрядов были столь неожиданны, что враг не успел оказать организованного сопротивления. Советские войска быстро овладели его передовыми позициями, нарушили систему обороны и создали благоприятные условия для действий главных сил.

Кирилл Афанасьевич был заслуженно признан одним из наиболее опытных командующих, способных успешно проводить фронтовые операции в исключительно трудных климатических, физико-географических и фортификационных условиях. Многие укрепленные районы в Карелии, Заполярье и на Дальнем Востоке, считавшиеся непреодолимыми, пали под ударами советских войск, которыми он командовал.

Скромный и доброжелательный, Маршал Советского Союза Мерецков быстро сходился с людьми, располагал к откровенности, подкупал неизменно вежливым и уважительным отношением к подчиненным. Когда же вынуждала обстановка, он был предельно требователен, суров и даже резок, но никогда не унижал человека, не допускал грубости. Кирилл Афанасьевич всегда был готов выслушать мнение подчиненных, поддерживал их в трудную минуту. Не любил он быстрых и недостаточно обоснованных кадровых перемещений, ценил слаженный коллектив и умело опирался на него. Очень часто и всегда охотно общался Кирилл Афанасьевич с солдатами, любил откровенный разговор по душам. Постоянно интересовался, как личный состав понимает боевую задачу и способы ее выполнения, ценил солдатскую смекалку и находчивость. Вникал во все вопросы походно-боевой жизни, проявлял неизменную заботу о личном составе. Это был командующий, способный повести за собой многие тысячи людей.

Полководческий стиль Мерецкова отличали обстоятельность и предусмотрительность. Именно поэтому Кирилл Афанасьевич предпочитал свои решения на предстоящие боевые действия детально согласовывать с Генеральным штабом. Он обязательно выяснял мнение высшей инстанции по той или иной разрабатываемой проблеме. Некоторые воспринимали это как излишнюю осторожность и даже нерешительность. На самом деле это было проявлением высокой ответственности за жизнь тысяч подчиненных людей. Кирилл Афанасьевич всегда стремился обеспечить достижение победы наименьшей кровью. И ради этого он снова и снова настаивал на уточнении обстановки, подтверждении принятого решения расчетами. А с другой стороны, Маршал Мерецков прекрасно понимал место и роль Генерального штаба в планировании операций, поскольку сам был начальником штаба от дивизии до всех вооруженных сил. Он не признавал неполных докладов, не терпел непроверенных данных.

Все эти личные качества, безоговорочная преданность Великой стране, природный военный (если можно так сказать) талант и непомерное трудолюбие в освоении профессии – «Родину защищать» – и легли в основу формирования личности полководца – Мерецкова К.А. – кавалера высочайшего военного ордена – «ПОБЕДА».

Выдающимся полководцам у нас всегда ставили памятники. Стоят памятники Александру Суворову, Михаилу Кутузову, Петру Багратиону, Павлу Нахимову, Георгию Жукову и т.д. Многие из них возведены совсем недавно. Буквально два месяца назад у стен Военной академии Генерального штаба был торжественно открыт памятник русскому генералу Михаилу Скобелеву.

Память о «маршале северных направлений» также увековечена.

Памятники Маршалу К. А. Мерецкову возведены в Петрозаводске и Зарайске. Именем маршала названы улицы в Москве, Санкт-Петербурге, Петрозаводске (улица и сквер), Великом Новгороде, Малая Вишера, Беломорске  и Зарайске.

Площади в городах Тихвин и Судогда (Владимирской области) с памятными досками.

Его имя носило расформированное в 1999 г. Благовещенское высшее танковое командное краснознамённое училище (надо восстанавливать).

Наша с вами задача сегодня – учиться вот на примерах наших, отечественных, родных полководцев – любить свою Родину и делать все, чтобы потомки гордились военной историей Великой России. В противном случае … мне даже не хочется об этом говорить …. Достаточно посмотреть на наших украинских соседей.

[1] Академия Генерального штаба РККА открыта по приказу Реввоенсовета №47 от 7 декабря 1918 г. в Москве. В августе 1921 г. переименована в Военную академию РККА.

[2] Изучил тактику действия немецких войск, в особенности методов подготовки и ведения наступления, построения артиллерийской подготовки, способов применения танков.

[3] 28 августа Мерецков написал письмо Сталину с просьбой направить его на фронт. 6 сентября «освобождён на основании указаний директивных органов по соображениям особого порядка». Считается, что Мерецков был освобождён по распоряжению Сталина, что наиболее вероятно, однако документальных подтверждений этому не найдено.

[4] Синявинская 1941 и 1942 гг., Тихвинская оборонительная и наступательная 1941 г., Любанская 1942 г., Мгинская  и операция по прорыву блокады Ленинграда 1943 г., Выборгско-Петрозаводская 1944 г.

Генерал-полковник Барынькин В.М., доктор военных наук, профессор.