Родился  4 февраля  1881  года  в селе  Верхнее  Бахмутского уезда  Екатеринославской губернии, империя  (Донецкой, а с 1938 Ворошиловградской области УССР, переименованной в 1992 в Луганскую область Украины), ныне в черте города  Лисичанск, в семье рабочего-железнодорожника Ефрема Андреевича Ворошилова (1844—1907) и  подёнщицы  Марии Васильевны Ворошиловой (в девичестве Агафоновой) (1857—1919).

 С 6 лет Клим пас скот, собирал примеси угля, работал смазчиком угольных машин на шахтах  Славяносербского уезда, куда переехала на постоянное место жительство его семья. Дневная оплата труда составляла от 8 до 10 копеек. Начальное образование Ворошилов получил в 14 лет в двухлетней  земской школе  волостного села Васильевка Славяносербского уезда (с 1920-х годов в составе райцентра Ворошиловск Луганского округа Донецкой губернии, с 1990-х — микрорайон г. Алчевска).  С 1896  года работал на  Екатерининском заводе ДЮМО, был уволен за организацию стачки и перебрался в уездный центр. С 1903  года работал в городе  Луганске  на  паровозостроительном заводе Гартмана.

В члены Российской социалистической рабочей партии (большевиков)  вступил в конце 1903 года. С 1904 года  — лидер Луганского большевистского комитета. Летом 1905 года за участие в революционных событиях был арестован. В декабре 1905 года после освобождения из тюрьмы стал председателем Луганского Совета, руководил стачкой рабочих, созданием боевых дружин.

Делегат Четвёртого (1906 год) и Пятого (1907 год) съездов РСДРП(б). Имел псевдоним «Володин». В 1908—1917 годах вёл подпольную партийную работу в Баку, Петрограде, Царицыне.

Неоднократно подвергался арестам, отбывал ссылку. В конце сентября 1907 года министр внутренних дел П. А. Столыпин постановил: «Выслать Ворошилова в Архангельскую губернию под гласный надзор полиции на три года, считая срок с 1 октября 1907 года». Местом ссылки К. Е. Ворошилову назначили небольшой городок Пинега в Архангельской губернии. 22 декабря 1907 года бежал из ссылки.

Арестован в 1909 году в Санкт-Петербурге. Его заключили в тюрьму «Кресты», а затем по этапу вновь направили в Архангельскую губернию, в город Мезень, где Клим находился до конца октября 1909 года. В конце 1910 года особое совещание при министре внутренних дел постановило: «Продлить  Ворошилову срок гласного надзора полиции и высылки в Архангельскую губернию ещё на один год».

Больного и обессиленного голодовкой и тюремными карцерами Ворошилова с очередной партией «политических» отправили по этапу в уже знакомую ему Мезень, а затем ещё дальше — в беломорский посёлок Долгая Щель, почти у Полярного круга. В Мезени Климент Ефремович включился в деятельность группы местных. Всё это не осталось незамеченным. В результате — обыски и новые этапы политссыльных. В марте 1912 года «ввиду неодобрительного поведения» Ворошилова последовательно переводят в Юрому, Усть-Вашку, Дорогорское. В июле 1912 года он был освобождён от гласного надзора полиции и выехал в Архангельск, а затем за пределы губернии — в Донбасс.

 В марте 1913 года после двух арестов ему объявили решение о «мере пресечения недозволенной деятельности» — высылке под гласный надзор полиции на два года в Чердынский уезд Пермской губернии. Как и в Архангельской ссылке, Клим установил  связи с политссыльными, вёл политическую работу среди местных жителей. Революционная деятельность была хорошо законспирирована и благодаря этому он наряду с другими попал в список политссыльных, подлежавших амнистии в связи с празднованием 300-летия царского дома Романовых: срок Пермской ссылки был сокращён на один год.

13 марта 1914 года К. Е. Ворошилов выехал в Донбасс. В Луганске он вновь оказался безработным; усилилась за ним и полицейская слежка. Все это вынудило его покинуть Донбасс, искать работу в других местах. Первая мировая война застала Ворошилова в Царицыне, где он работал на орудийном заводе. Как рабочий оборонного предприятия по законодательству Российской империи Ворошилов был освобождён от призыва в армию.

После Февральской революции 1917 года — член Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов, делегат  и VI съезда РСДРП(б).

В конце марта 1917 года прибыл в Луганск, вскоре был избран председателем Луганского комитета большевиков, с августа — городской думы, с сентября — Луганского совета.

В ноябре 1917 года, после Октябрьской социалистической революции, Ворошилов прибыл в столицу и был назначен комиссаром Петроградского военно-революционного комитета по градоначальству. 5 декабря 1917 года Совнарком по предложению Ф. Э. Дзержинского обсудил вопрос о ликвидации бывшего градоначальства и создании специального органа для поддержания порядка в столице. Одобрив этот план, СНК поручил реализовать его К. Е. Ворошилову. Вместе с Ф. Э. Дзержинским вёл работу по организации Всероссийской Чрезвычайной Комиссии (ВЧК).

В январе 1918 года был делегатом от большевиков в Учредительном собрании. В начале марта 1918 года Ворошилов организовал Первый Луганский социалистический отряд, оборонявший Донбасс от германо-австрийских войск.

С началом Гражданской войны 15 апреля 1918 Совнаркомом ДКР был назначен командующим 5 армией, затем командовал Царицынской группой войск, заместитель командующего и член Военного совета Южного фронта, командующий 10-й армией (3 октября — 18 декабря 1918), нарком внутренних дел УССР (январь — июнь 1919), командующий Харьковским военным округом, командующий 14-й армией и внутренним Украинским фронтом. Один из организаторов и член Реввоенсовета 1-й Конной армии, которой командовал С. М. Будённый.

За боевые заслуги в 1920 году Ворошилов был награждён почётным революционным оружием.

В 1921 году во главе группы делегатов X съезда РКП(б) участвовал в подавлении Кронштадтского восстания. В 1921—1924 годах — член Юго-Восточного бюро ЦК РКП(б), командующий войсками Северо-Кавказского военного округа. В 1924—1925 годах — командующий войсками Московского военного округа и член РВС СССР. Член комиссии по организации похорон Ленина.

После кончины М. В. Фрунзе Ворошилов возглавил военное ведомство СССР: с 6 ноября 1925 года по 20 июня 1934 года — нарком по военным и морским делам и председатель Реввоенсовета СССР; в 1934—1940 годах нарком обороны СССР. Всего Ворошилов провёл во главе военного ведомства почти 15 лет, дольше, чем кто-либо другой в советский период. Он имел репутацию преданного сторонника Сталина, поддерживал его в борьбе с Троцким, а затем при укреплении власти Сталина в конце 1920-х годов. Автор статьи, а затем книги «Сталин и Красная армия», о роли Сталина в Гражданской войне. Тем не менее, известен его конфликт со Сталиным по поводу политики в Китае, а также по вопросу о немедленном исключении из ЦК Троцкого и Зиновьева. 4 июля 1927 года Молотов в письме жаловался Сталину: «Ворошилов доходит до огульного охаивания вашего руководства за последние 2 года».

В честь 50-летнего юбилея приказами Реввоенсовета СССР от 4 февраля 1931 года имя Ворошилова было присвоено военно-технической школе ВВС РККА и Военно-Морской Академии РККА, а также 4-й Кавалерийской Ленинградской Краснознамённой дивизии.

В октябре 1933 года во главе правительственной делегации в Турции, вместе с Ататюрком принимал в Анкаре военный парад. В январе 1934 г. Выступил на XVII съезде ВКП(б) с речью «Ещё сильнее будем крепить оборону Советской Страны». 22 сентября 1935 года «Положением о прохождении службы командным и начальствующим составом РККА» были введены персональные воинские звания. В ноябре 1935 года ЦИК и Совнарком СССР присвоил пяти крупнейшим советским полководцам новое воинское звание «Маршал Советского Союза». В их числе был и Ворошилов.

При Ворошилове РККА была перевооружена современным оружием и оснащена технически новыми моделями танков и самолётов, а также артиллерийских орудий. В рамках модернизации армии К. Е. Ворошилов встречался с конструкторами, бывал на заводах, для проверки боевых качеств новых орудий назначал специальные комиссии, в которые входили опытные специалисты военного дела — Н. Н. Воронов, В. Д. Грендаль, М. В. Захаров, Г. К. Савченко и другие, активно участвовал в рассмотрении заключений комиссий. Кроме того, в Красной армии были утверждены новые звания и знаки различия, а также введено новое обмундирование.

При Ворошилове РККА перешла с территориально-милиционной системы на кадровую. После окончания гражданской войны в Красной армии была введена смешанная система комплектования, сочетающая кадровую и территориально-милиционную системы. Это преобразование носило вынужденный характер и было продиктовано экономическими возможностями страны. Но опыт показал, что при определённых достоинствах (экономия средств, большой охват молодого пополнения, подготовка бойца с наименьшими затратами и так далее) эта система не гарантировала должного уровня боевой и политической подготовки войск, их сплочённости, слаженности и воинской дисциплины. Подводя итоги сборов новобранцев 1903 года рождения, К. Е. Ворошилов отмечал:

«Расположение территориальных частей определялось, как правило, принципом районирования населения. Поэтому в случае войны, учитывая огромное пространство Советской страны и недостаточную сеть железных дорог, сосредоточение этих частей на том или ином театре военных действий представляло бы одну из трудных проблем.

Другим недостатком этой системы являлось то, что она, будучи основана на проведении коротких сборов, не могла обеспечить должное сплачивание частей, воспитания в личном составе крепкой дисциплины и изучения сложной техники».

Увеличение экономического потенциала страны постепенно позволило отказаться от милиционных формирований. В 1935 г. Политбюро ЦК ВКП(б) приняло решение о переводе основной массы территориальных дивизий на кадровый уровень. К началу 1935 г. 77 % соединений были кадровыми и только 23 % оставались территориальными. В 1939 году территориальные соединения и части были полностью ликвидированы.

Также при Ворошилове была завершена реорганизация подготовки военных кадров. В ходе реформы военное образование разделилось на два основных вида: среднее (по окончании нормальной военной школы) и высшее (по окончании академии). Проводя анализ преобразования подготовки военных кадров, К. Е. Ворошилов на торжественном заседании по случаю выпуска красных командиров 10 сентября 1926 года отметил: «Мы должны уже с гордостью сказать, что эта огромнейшая и труднейшая задача по созданию командного корпуса, годного для управления нашей Красной Армией, нами уже на 75 % разрешена. Из 48 тыс. красных командиров мы имеем больше 34 тыс. окончивших или наши нормальные школы, или краткосрочные курсы». К началу 1928 года в СССР насчитывалось 49 школ, 6 военных академий и 5 военных факультетов при гражданских вузах. С 1929 года начался общий рост численности и ёмкости вузов, особенно технического профиля.

К. Е. Ворошилов в своей деятельности на посту наркомвоенмора выступал за сбалансированное развитие вооружённых сил, учитывающее хозяйственные возможности страны. Главные усилия, по мнению Ворошилова, следовало направить на укрепление хозяйственного положения страны и расширение экономического фундамента подготовки к войне. «Военная техника требует массы денежных затрат, и поэтому она под силу только мощному хозяйственному организму, — говорилось в статье Ворошилова в „Красной Звезде“. — Перенапряжение в этой области обычно приводит к падению производительных сил. Некоторые наши соседи могут служить живой иллюстрацией этого печального факта». Напротив, «быстрая готовность промышленности выполнять свои обязательства по отношению к фронту сокращает до минимума запасы мирного времени и обеспечивает действия войск боевым снабжением. А это должно означать, что в мирное время государство не должно будет держать в мёртвом состоянии огромные денежные и материальные ресурсы, так необходимые хозяйству».

После Советско-финской войны, 7 мая 1940 года Ворошилова на посту наркома обороны сменил  С. К. Тимошенко. Ворошилов в тот же день стал заместителем председателя Совета народных комиссаров СССР (являлся им до 15 марта 1953 года) и председателем Комитета обороны при СНК СССР (до его упразднения 30.05.1941г.).

В годы Великой Отечественной войны Маршал Советского Союза К. Е. Ворошилов — член Государственного комитета обороны (ГКО) с его образования 30.06.1941 по 22 ноября 1944 года. С 10 июля 1941 г. главнокомандующий войсками Северо-Западного направления (расформировано 27 августа), затем командующий войсками Ленинградского фронта (с 5 по 14 сентября 1941 года, сменил его Г. К. Жуков), представитель Ставки Верховного Главнокомандования по формированию войск (12 октября 1941 года — 5 сентября 1942 года), представитель Ставки Верховного Главнокомандования на Волховском фронте (15 февраля—25 марта 1942 года). 15 декабря 1942 года Ставкой был направлен в район действий Ленинградского и Волховского фронтов для оказания помощи в подготовке к прорыву Ленинградской блокады.

В январе 1943 года координировал действия войск Ленинградского фронта в операции «Искра» при прорыве блокады Ленинграда. В середине декабря 1943 года Ворошилов был направлен в Отдельную Приморскую армию для оказания помощи в организации боевых действий по расширению плацдарма. Во время Крымской наступательной операции 1944 года был координатором в Отдельной Приморской армии.

6 сентября 1942 года он был назначен Главнокомандующим партизанским движением. На этом посту много сделал для развития партизанского движения. В частности, Ворошилов усовершенствовал управление партизанскими силами. Внедрённая им в практику схема управления партизанскими силами оказалась очень эффективной и с небольшими изменениями просуществовала до конца войны. Центральный штаб партизанского движения стараниями Ворошилова превратился в мощный орган управления партизанскими силами. Также ему удалось решить многие проблемы, связанные с подготовкой кадров, материально-техническим снабжением и авиационными перевозками, и другие важные вопросы партизанского движения. Но 19 ноября 1942 года пост был упразднён. По мнению известного специалиста по диверсиям И. Г. Старинова, упразднение поста Главнокомандующего партизанским движением негативно сказалось на партизанском движении.

5 апреля 1943 года постановлением ГКО Ворошилов был назначен председателем Трофейного комитета. С апреля 1943 года наряду с реорганизацией органов управления трофейной службы началось формирование новых трофейных частей. К лету 1943 года была создана чёткая структура трофейных органов Красной Армии, что значительно укрепило трофейную службу и положительно сказалось на результатах её работы. Наряду с решением народнохозяйственных задач трофейная служба принимала активное участие в оказании помощи населению, освобожденному от немецкой оккупации. Несмотря на большое отвлечение сил и средств на работы в народнохозяйственных объектах, трофейная служба справилась и со своей важнейшей задачей — сбором, реализацией и отгрузкой вооружения, боевой техники и металлолома. 3 апреля 1944 года было объявлено новое «Положение о трофейных органах, частях и учреждениях Красной Армии», утверждённое председателем Трофейного комитета ГКО К. Е. Ворошиловым, где была дана наиболее исчерпывающая формулировка задач трофейной службы: «Трофейные органы, части и учреждения Красной Армии обеспечивают сбор, охрану, учёт, вывоз и сдачу трофейного вооружения, боеприпасов, боевой техники, продфуража, горючего и других военных и народнохозяйственных ценностей, захваченных Красной Армией у противника». Это Положение сыграло важную роль в дальнейшем укреплении трофейной службы. В феврале 1945 года Трофейный комитет был упразднён.

В 1943 году К. Е. Ворошилов участвовал в работе Тегеранской конференции. Также в 1943 году Ворошилов возглавил комиссию по вопросам перемирия, которая играла решающую роль в разработке условий безоговорочной капитуляции Германии. Первой крупной разработкой комиссии под руководством К. Е. Ворошилова стал «Документ о безоговорочной капитуляции Германии» от 3 февраля 1944 года. Итоговый отчет о работе комиссии датирован 14 февраля 1946 года.

Союзная контрольная комиссия (СКК) приступила к работе в Дебрецене 5 февраля 1945 года. В обязанности СКК входило регулировать и следить за выполнением условий перемирия. СКК пришлось действовать в нелёгких условиях из-за раскола в венгерском обществе, вызванного неудачной попыткой выхода Венгрии из войны, из-за которого ситуация в Венгрии принципиально отличалась от тех, что сложились в других странах-сателлитах Германии. Но, несмотря на все трудности, поставленные перед СКК задачи были успешно решены. Свою деятельность Комиссия прекратила после вступления в силу мирного договора.

В 1946—1953 годах — заместитель председателя Совета Министров СССР.

С марта 1953 года по май 1960 года — председатель Президиума Верховного Совета СССР. С мая 1960 года — член Президиума Верховного Совета СССР.

Депутат Верховного Совета СССР 1—7-го созывов (1937—1969), Верховного Совета УССР 1—4-го созывов.

С 1921 года по октябрь 1961 года и с 1966 года — член ЦК КПСС. С 1926 года по 16 июля 1960 года — член Президиума ЦК КПСС (до 1952 года — Политбюро ЦК КПСС), был выведен по «личной просьбе».

В 1954 году Указом Президиума ВС СССР от 12.07.1954 на посту председателя Президиума Верховного совета СССР Ворошилов отменил персональные звания и знаки различий, а также форменную одежду для работников гражданских министерств и ведомств СССР, которые были введены его предшественником Н. М. Шверником.

Делегат IV—VI, VIII, X—XXIII съездов партии.

В 1957 году вошёл в «антипартийную группу», пытавшуюся сместить Н. С. Хрущёва с поста лидера партии и государства. После разгрома группы в отличие от её лидеров не был исключён из партии, а лишь подвергнут критике на XXII съезде КПСС, выступил с покаянными заявлениями и был снят с руководящих должностей. Однако, при Брежневе в 1966 году вновь стал членом ЦК КПСС, оставался им до конца жизни.

Умер на 89-м году жизни 2 декабря 1969 года. Похоронен на Красной площади в Москве у Кремлёвской стены. Как пишет канд. ист. наук Л. Максименков, его похоронам придали беспрецедентный государственный уровень — впервые за двадцать лет после похорон Жданова была вырыта могила за Мавзолеем В. И. Ленина (если не считать перезахоронение Сталина).

Генерал-полковник В. Баранов,

Генеральный инспектор МО РФ,

Заслуженный деятель науки России и республики Татарстан,

доктор исторических наук, профессор,

вице-президент Академии военных наук,

действительный член Российской академии естественных наук,

член Клуба военачальников России

Награды СССР

Кавалер высших наград СССР. В частности один из 154 дважды Героев Советского Союза и один из 11 человек, кому присвоены обе высшие степени отличия Советского Союза — звания Герой Советского Союза и Герой Социалистического Труда.

1.Дважды Герой Советского Союза (Указы Президиума Верховного Совета СССР от 3 февраля 1956 года (в связи с 75-летием со дня рождения) и от 22 февраля 1968 года (в связи с 50-летием Вооружённых Сил СССР).

2.Герой Социалистического Труда .

3.Восемь орденов Ленина .

4.Шесть орденов Красного Знамени .

5.Орден Суворова I степени.

6.Орден Трудового Красного Знамени Узбекской ССР.

7.Орден Трудового Красного Знамени Таджикской ССР.

8.Орден Трудового Красного Знамени ЗСФСР .

9.Медаль «За оборону Ленинграда».

10.Медаль «За оборону Москвы».

11.Медаль «За оборону Кавказа».

12.Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»

13.Медаль «В память 800-летия Москвы» .

14.Юбилейная медаль «XX лет Рабоче-Крестьянской Красной Армии» .

15.Юбилейная медаль «30 лет Советской Армии и Флота» .

16.Медаль «В память 250-летия Ленинграда».

17.Юбилейная медаль «40 лет Вооружённых Сил СССР».

18.Юбилейная медаль «Двадцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»

19.Почётное революционное оружие .

Награды иностранных государств

1.Почётный гражданин города Измир

2.Герой Монгольской Народной Республики

3.Два ордена Сухэ-Батора (МНР).

4.Три ордена Боевого Красного Знамени (МНР).

5.Большой крест ордена Белой розы (Финляндия)

6.Большой крест Королевского ордена Камбоджи (Камбоджа)

7.Орден Царицы Савской с золотой цепью (Эфиопия)

8.Сабля от рабочих г. Золингена (Германия)